小陶思父心切，就作出缓冲方案：他先回上海，待为阿妈、苟妹办好户口手续，再接他们去上海定居。

　　这一夜，麻婶老睡不着。那年，麻佬倌从白河放排到辰州(今沅陵)，一场官司打了半个月，事了结了，身子却病了。麻佬馆突然想起女人的嘱咐，就拖病日夜往回赶，可人未进屋。就死在了箱子岩下的纤道上。麻婶寻到男人的坟堆，哭得：

　　我郎死了慢点埋，

　　抬到堂屋等姐来；

　　寿木三巴掌，

　　情愿我死你转来。

　　她说好悔哟，不该给男人下药的。事都过去几十年了，麻婶仍然那样刻骨铭心。再说小陶下山不久，几经周折，总算办好了该办的各种手续，病却上身了。先是虚肿，再是干瘦，百药难治。这时，他连接苟妹几封急信，催他速回山寨，说山里有神药可治。小陶自知再生无望，也想回山寨与妻儿见上一面，便由堂兄陪同，登狼坡。麻婶见状，真想立时把“解药”下了。下解药，苗人叫“收益”。典藉上这么记：“中蛊者非狂必死，惟系铃人可以解铃。”可麻婶却咬牙把解药收了。她还想探个明白：小陶这次回来，是长住还是只点个卯?若是后者，就莫怪为娘的下手无情！两天后，她万万没有想到：苟妹通过与丈夫彻夜谈判，彼此皆不能对方。还是各奔前程吧，苟妹于是偷了解药，打清早送丈夫下山。相传许多年后，麻苟妹牵着儿子走进了大上海。麻婶流泪对女儿说：“你做得对，爱情是套不住的。你走吧，小陶还等着你呢”

　　关于湘西放蛊之事，典有所载，民有口传。沈从文先生生在苗城凤凰，对湘西的神秘文化耳濡目染，深得精蕴，曾在多篇作品中述及放蛊原委。但是，也有人对苗女放蛊予以否定，认为“乃悉蛊妇之谬传”，或者完全是子虚乌有。然肯定也好，否定也好，放蛊之事仍长传不衰，它与瑶族女书一样成为世界女人一大古谜。

　　【附记】关于湘西三大古谜

　　辰州符、赶尸、放蛊，历史上称为“湘西三大古谜”，在张家界境内广泛流传，不知有多少人抱着神秘而好奇的心理，深入民问，破解这些古谜，但都无功而返。

　　三大古谜中，辰州符为首，民间的巫傩表演(如滚榨刺、踩犁头、上刀梯等)靠的就是辰州符；赶尸更是离不开辰州符。在外人看来，这些古谜简直是怪诞不经、莫名其妙的邪术，但它们的真实存在却是被验证了千百年的。

　　辰州符起源于辰州，影响所及，几乎了湘鄂川黔边土家族地区尤其是沅澧流域的巫傩文化活动，尽管经过解放后五十年的、、打击，甚至以法惩治，但这些东西仍顽强地下来，因为它只是作为一种祭祀形式或一种表演存在，这可能就是它们之所以根植民间长传不衰的原因。至于这里面究竟有没有违反科学的东西，我们认为在未真正其奥秘之前，下这样的结论为时尚早。

　　以目前三大古谜存在情况看，放蛊仍深藏苗寨之中，赶尸之功，已几乎失传，独辰州符在进一步发扬光大。

　　本书推出湘西古谜探秘故事，意在吸引更多热心者去探索、去解释这种千古难断的公案，或许，谜底就是人类尚未认识的科学?