有着悠久历史和灿烂民族文化，能歌善舞、勤劳勇敢的瑶族共有213.4万多人，瑶族人民世代生息在祖国南方的广西、湖南、云南、广东、江西、海南等省区的山区，是中国南方一个比较典型的山地民族。这里雨量充沛、森林茂盛，自然资源十分丰富，有得天独厚的植物、动物、矿藏等资源。如有“绿色宝库”之称的江华瑶山，号称为广西最大天然植物王国、“杉木之乡”的金秀大瑶山……

　　瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支;有五分之二的人说“布努”语，属苗语支;广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。

　　瑶族的自称有勉、门、敏等63种，他称有390种，如盘瑶、蓝靛瑶、红头瑶等。中华人民国成立后，统称为瑶族。

　　受居住地域，多数瑶族至今仍保留着原始的狩猎、捕鱼和农耕文化，以及精美的瑶锦、瑶服，古老的传说，动听的瑶歌，优美的舞蹈，独特婚俗和教。瑶族妇擅长织染、刺绣，服饰花纹图案精美，富于变化。支系称谓大都以服饰而定，如头饰内以板支托者，称顶板瑶;穿靛蓝衣服的称蓝靛瑶。瑶族语言支系复杂，有多种方言，没有文字，通用汉文。瑶族为了纪念先祖，农历10月16日定为“盘王节”瑶族主要原始教，祭祀寨神、家神、山神、风神等，对生活和生产中的活动也要占卜吉日、祭祀神灵。瑶族教复杂，巫教、和原始教因地而异。

　　瑶族民间传统节日很多，差不多都源于古代传说，而与文体活动有关的节日有：

　　盘王节 瑶族盘王节的由来农历十月十六日是瑶族最隆重的盘王节歌会。在远古时代，瑶山评王和高王作战。评王招贤，能取高王首级者，愿将最美丽的三公主嫁与他。不料第二天，一条名叫盘户的彩狗竟衔来高王头颅。评王不失诺言，将心爱的三公主许配彩狗，并封彩狗为盘王。新婚之夜，彩狗竟变成一个魁伟健壮的男子，公主大喜。以后，公主为盘王生下六男六女，传下瑶家十二姓。有一天，盘王上山狩猎，不慎被一只羚羊触下悬崖身亡。儿女们闻讯，捕到羚羊，剥羊皮制成长鼓，愤然起舞，以报父仇。以后，每逢这天，瑶民便汇聚一起，载歌载舞，纪念盘王。到今天，“盘王节”已逐步发展为庆祝丰收的联谊会。青年男女则借此机会以歌道情，寻觅佳偶。

　　姑娘节：姑娘节，是瑶族人民的传统节日，每年春节后的第一个节气举行。每逢这个节气、各族姑娘换上艳丽的民族服装，从四面八方涌向集市。节日的小镇，一派欢乐气氛，在广场上，各族姑娘围成圆圈，在乐器的伴奏下歌舞。还有陀螺比赛也很引人注目。击中后被击的陀螺依然在旋转者为胜。除此以外，街头巷尾摆满了五彩丝线、花边、银器、首饰等商品及各种美味小食。男男，熙熙攘攘，把大街挤得水泄不通。在欢乐的人流中，有身着桃花图服装，佩戴耳环，手镯的瑶族姑娘;有穿大领短衣、百褶裙，颈间套有三、四条项链的苗族姑娘，有身着黑色衣裤，佩戴大银环——“批索”的哈族姑娘，有身穿镶有花边，绣着美丽图案服装、头戴银泡泡“鸡冠帽”的彝族姑娘。她们成群结伴，在集市上出售自己带来的农副产品，并在货摊前选购花边，五彩丝线和耳环、手镯等银质首饰。夕阳西下，小镇上人们陆续散去，而城外田野却歌声悠扬。各民族一对对男女青年，在山坡、树下、溪边、湖畔，纵情歌唱。歌声、琴声和欢笑声交织在一起，荡漾在“姑娘节”上。

　　瑶族情人节每年二月十五日，居住在河口大树塘一带的瑶家人都要举行传统的择偶舞会，这就是“扎巴节”。这是未婚年轻人的节日，已婚男女都要自觉回避，如果想分享佳节的欢乐，只能在家凭窗远眺倾听。这天，姑娘小伙子们打扮得漂漂亮亮。等三声竹笙响过、小伙子姑娘们各自撑开手中黑伞、花伞，轻盈地步入晒谷坪，一边跳起熟练的“扎巴舞”，一边用那双多情的眼睛在众男众女中寻找着如意的人儿。若看上了，就凑上前去，轻唱着自编的情歌：姑娘数不清，唯有阿妹合我心。

　　如姑娘不中意，即礼貌地报以对方一个歉意的微笑，接着轻鞠一躬，转身飘然而去;倘对方有心，即会随声应和：“男儿数不清，唯有阿哥最多情;阿妹知哥情似火，愿与阿哥伴终身。”

　　两人一唱一和，在伞的下，双方柔情相视，互吐爱慕之情，并将伞当情的信物，相互交换，到此算完成了择偶程序。然后携手步出舞场，双双对对各选择一幽静处，依偎长谈，互订终身。

　　“赶鸟”节 每年二月初一，是瑶族人民的“赶鸟节”。年年到了这一天，不管天晴下雨，方圆五、六十里的山寨男女青年，穿上一色宝蓝衬白镶边的节日民族服装，扎着彩色的头帕，套着绣花的鞋袜，撑着青布洋伞，汇聚在一起对唱情歌、山歌、猜字歌、谜子歌，并通过这种活动寻找知音;名为赶鸟，实际是民间的一种社交活动。

　　倒稿节：农历十月十六日，是瑶族人民传统的欢庆丰收的日子。这时，稻子、红薯、包谷、粟米等农作物都己收割完毕，瑶族人民把这一天定为“倒稿节”。在这一天之前，谁种谁收，不准乱割滥收，否则按乡规民约处以罚款。过了这天，任何人可以上山下田收捡，谁收谁得，不得。

　　“倒槁节”：这一天，人口多的大瑶寨要举行一次大规模的“斗牛赛”，选择大田垅或一块平地做赛场，牵一膘肥体壮的水牯牛到赛场，牛角上系一红绸结，吃完一倒稿饭：(一般是鸡。鸭、鱼、肉俱全，仅次于春节)，寨上的男女老少和请来的客人，纷纷来到赛场。主赛人宣布比赛开始，寨上的青年小伙子自告奋勇地站出来，长辈们给他们头上扎好“英雄节”，并讲一些吉利祝愿的话。退场后，赛手们手持与牛角斗，直到把牛斗得精疲力尽，自动退阵为止。