她个子不高，稍微有点发胖，拥有一张圆圆的脸，站在瑶族中，很难把她区分出来。但仔细看，她又有着自己的特点。她的圆脸上，经常挂着热诚的笑容，无论是跟什么人在一起，她的乐观、真诚、朴实，都可以打动很多人。多岁的人了，她对这个世界始终保存着一颗童心，碰上什么事情，都喜欢打破砂锅问到底。也许是这副与生俱来的亲和力，也许是对瑶家人血浓于水的牵挂，她年的工龄里，在民族工作岗位上就干了年，直至去年退休。无论是国内的瑶族聚居地，还是美国、法国等有瑶族人的地方，她大都到过。在瑶族学界，她被誉为用心丈量每一寸瑶山土地的奇女子。去年退休以后，百倍的她，似乎比以前更忙了。当年月，一本饱蘸着心血、采访跨度横跨多个春秋的专著在她笔下诞生，书名叫《探访莽山——瑶山历史文化实录》。

　　好知者不如乐知者。对于瑶山，对于瑶族人民在历史上承受的，对于瑶家人特有的历史文化，赵砚球始终保持着一股强烈的兴趣和深厚的之情，甚至可以说这种情结几乎成了她的一种夙愿。无论走到哪里，只要听说附近山头有瑶家，她就一定要爬上去看一看。有时候笔记本记完了，她哪怕跟别人要烟盒子，也要把采集到的信息记录好。《探访莽山》一书中的有些原始素材，就有几张是记录在上个世纪八十年代风行一时的五岭烟烟盒上。今年月，记者陪同她到桂东调查黑风洞瑶民起义的史事，在炎陵县龙渣乡红星桥吃饭的时候，在等饭吃的空隙里，她抓紧利用这点时间与当地瑶民攀谈，了解他们的生产、生活情况。在吃饭时，她顺口讲述了当地一个凄美的爱情故事——上个世纪八十年代，一位云南女子跟着转业的瑶族丈夫回到这里，面对贫穷的大山，两口子不离不弃，最终依靠自己的勤奋努力，开创了美好的新生活。

　　对瑶山的了解，决定了她民族研究的深度与广度。《还盘王愿》是瑶家的一项大型教祭祀活动，其祭仪体现和承载了瑶族人民深厚的族源历史、迁徙历程、音乐舞蹈、民俗技艺、生产生活等文化事象。演示时使用多种瑶族方言和迁徙之地的方言，其内容与仪式丰富又繁杂。因为历史的原因，瑶族在过去没有文字，很多《还盘王愿》的传承人都不懂汉语言文学，《还盘王愿》的传承历朝历代都是靠师传口授进行。年，在资兴整理《还盘王愿》申报首批省级非物质文化遗产名录时，赵砚球利用自己是瑶家人，有双语优势，硬是从当地多岁的老传承人口中抢救出了这一珍贵的民族瑰宝，把它一一整理成文字资料，为申报成功立下了汗马功劳。事后，江华、广西等瑶族聚居地的大学者都自叹不如，称赞她作了一件功在千秋的大好事。

　　多年来，赵砚球累计发表各类瑶族研究论文多篇。她记忆最深的是年发表的第一篇论文——《从族谱看郴州过山瑶的社会历史及其变迁》。这篇文章在第二届国际瑶族学术研讨会上后，同行笑她不鸣则己，一鸣惊人。而在这些丰硕的背后，是她多年来执著努力的身影。

　　郴州档案馆的同志记得，有一名瑶族女干部经常是在星期六、星期天泡在档案馆里，中午大家下班的时候，她就让工作人员把她在档案馆里，边吃面包边查资料。迄今为止，她已搜遍了我市所有有关瑶族记载的文献。广东连县的瑶族记得，为了弄清他们服饰上的一个细微差别，这位湖南来的女干部与他们同吃同住一星期。

　　瑶族过去一般都是居住在深山老林，靠刀耕火种为生，今岁此山，明岁彼山，所以学界称这个民族为“东方的吉普赛人”。我市莽山地区的瑶族，直到年才完全定居，有的小孩子，长到十多岁，都没穿过真正意义上的衣服裤子。对于这个民族承受的，赵砚球深有体会。她也是瑶族人，老家在资兴市碑记乡茶坪村，是改变了她的命运。高中毕业回乡务农两年后，赵砚球就被组织上推荐到湖南师大历史系就读。大学毕业后，她回到家乡资兴市，成了一名光荣的少数民族女干部。年，她又有幸入选少数民族参观团，走遍了西北、西南，并在受到党和国家领导人的。新旧社会两重天的对比，瑶家人存、求温饱、求发展的历程，瑶家丰富独特的历史文化遗产，使她自觉立下了为民族工作奉献不止的。直到今天，到一些瑶山采集瑶族信息时，有些老阿婆讲起辛酸的往事，赵砚球都会情不自禁的陪着流泪。年调到市民委后，她本来有很多机会可以到更好的单位甚至省城工作，但她都婉言谢绝，她把自己工作、学习、生活、研究的根扎在了少数民族这块沃土上，从此兀兀穷年，心无旁鹜。

　　多年来，她已记不清帮了多少瑶族解决燃眉之急，协助地方做成了多少的大好事。仅年，为了帮助北湖区南溪乡一名患心脏病的瑶族姑娘动手术，她先找到市慈善总会解决了一部分治疗费，又与主治医院——市第一人民医院协商，减免了小姑娘万多元的手术费、治疗费。