因为父亲迈克尔?汤普森，克雷?汤普森很早就接触到了篮球。汤普森在高中的名气并不是很大，不外他仍然在四年级时带领母校圣玛格丽塔天主教高中打出了赛季30胜5负的成就，并且拿到了加州三级赛区的冠军。

　　进入华盛顿州大后，在第一个赛季，克雷?汤普森就坐稳了球队的主力地位，他场均奉献12.5分跟4.2个篮板，41.2%的三分命中率和90.3%的罚球命中率也都是全队最高。到了二年级，克雷?汤普森的场均得分回升到19.6分，同时入选了太平洋10区的第一阵容。大三时，汤普森场均奉献21.6分、5.2个篮板和3.7次助攻，得分在太平洋10区高居第一，还攻破了单赛季总得分的校史纪录。大三停止后，汤普森加入了nba选秀。

　　由于父亲迈克尔?汤普森长期担负湖人讲解这一特别情形，克雷?汤普森就小就得到了跟一些nba超级巨星接触的机遇。克雷?汤普森和“滑翔机”德雷克斯勒、“魔术师”约翰逊、科比和拉希德?华莱士都有过不少交换。

　　“他们都告知克雷，必定要努力，不要让任何人在尽力水平上超过你。”迈克尔?汤普森回想道。

　　老爸说：

　　“他有着科比那样的工作立场，他像科比一样严正看待本人的工作。我始终对他说，科比有多尽力。在篮球智商方面，他像德雷克斯勒跟魔术师，由于他的球场视线很好。防守上，他盼望像道格?里弗斯那样。他从这些人没人身上都学到了不同的货色。”

　　迈克尔?汤普森

　　1955年出身于巴哈马的迈克尔?汤普森，是nba历史上第一个诞生地在美国以外的状元秀。1978年，开辟者用状元签选中了身高2.08米的迈克尔?汤普森，他在1979年入选了nba的新秀最佳阵容。在开辟者效率8年后，汤姆斯在1986年被交易到了马刺。

　　1987年，汤普森被交易到了湖人，他成了贾巴尔的替补。汤普森的到来使得湖人同时领有了4位状元，其余3人分辨是贾巴尔（1969年）、“魔术师”约翰逊（1979年）和詹姆斯?沃西（1982年）。除汤普森外，其余3人全都是名人堂成员。迈克尔?汤普森追随“表演时刻”的湖人，拿到了1987和1988年两次总冠军。1991年，汤普森发布退役。

　　退役后，迈克尔?汤普森始终在湖人电台做讲解。在最近一次壮士与湖人的竞赛前，迈克尔?汤普森曾经这样表现：“我的血液是紫金色的，克雷晓得这一点。我愿望他能打出一场美丽的竞赛，但如果他的最后一投是制胜球的话，我生机他的投篮偏出。”